En ces périodes de guerres incessantes - couronnées par les conquêtes de Charlemagne qui rétablit provisoirement un Empire occidental chrétien - le costume militaire tient une place toute particulière.

Le soldat mérovingien s'habille d'une tunique courante, sur laquelle il revêt une cotte de mailles en fer munie de manches ou un justaucorps de grosse toile, renforcé d'un assemblage de plaques de métal. La taille est serrée par une ceinture de cuir à boucle et plaque ornées, d'où pendent les armes. Les longs cheveux sont enroulés autour de la tête qui reste habituellement découverte.

Le carolingien superpose sur sa tunique une brogne, corselet de forte toile recouvert d'une armature d'écailles de corne, elle-même remplacée à partir du Xème siècle, par une armature de métal. La longueur de la brogne atteint généralement les genoux et c'est pourquoi la partie inférieure du vêtement est fendue en son milieu devant et derrière, du bas jusqu'à l'entre-jambe, afin de conserver la liberté des jambes. Les pans enroulés autour des cuisses sont maintenus par des lanières, formant comme une culotte. Les cadres militaires portent rarement la brogne, mais plutôt une cotte de mailles ou d'anneaux de fer pris les uns dans les autres, garnie d'épaulettes de fer .

Les mollets sont protégés de bamberges, jambières de cuir ou de métal, se substituant aux précédentes chausses de laine. L'avant-bras droit peut être garni d'un large poignet en cuir pour parer les coups. Les chaussures sont montantes sur les jambes et attachées par des lanières entrecroisées. Le casque, de forme aplatie ou doté d'une calotte conique comporte un cimier, un couvre-nuque et une visière pointue relevée au-dessus du front. Il n'est principalement coiffé que par les chefs.