Depuis Charlemagne, la ville de Cordoue en Espagne, approvisionne l'Occident en un cuir dit "cordouan", minutieusement préparé et très solide. Un commerce important se développe avec cette ville, dont le nom est ensuite appliqué au métier de chausseur. Fort estimé chez les plus riches, ce cuir teint ou naturel est utilisé pour la fabrication de chaussures de luxe, désignées à partir du XIIème siècle par le terme de solers. Les solers s'enrichissent petit à petit de morceaux de cuir ornés et de galons aux différentes couleurs. Certains d'entre eux sont même bordés de fourrure.

Pour protéger ces fines chaussures, on chausse des patins de bois. Formés d'une semelle de bois munie de deux tasseaux aux extrémités ou d'un talon unique au centre, ces patins se maintiennent aux pieds par deux pattes de cuir cousues sur le dessus. Certains sont dotés d'une demi-jambière de bois, sur le côté extérieur de la jambe.

Le milieu du XIIème siècle connaît une courte mode déjà amorcée au XIème siècle : la forme des chaussures s'allonge sur le devant, en pointe dite pigache, pouvant être extrêmement longue et se terminer avec beaucoup de fantaisies ( tortillée ou recourbée) .On abandonne cette extravagance quelques années plus tard, mais elle refera fureur au XIVème siècle sous l'appellation de poulaine.

Les brodequins sont une sorte de bottine à courte tige ; ils sont fréquemment fendus sur leur partie antérieure, aux XIIe et XIIIème siècles. A la fin du moyen âge on en confectionne dans de riches étoffes brodées. Les estivaux, en grande faveur chez les hommes, sont de hautes bottes souples et légères, souvent teintes en rouge ou noir. Les plus beaux modèles sont en velours ou en brocart. Les femmes chaussent également des bottes, mais fabriquées dans des peaux plus fines, parfois fourrées. Les eschappins, chaussures légères de feutre ou de matières délicates (fourrures et étoffes), se portent à l'intérieur des maisons ou dans une chaussure plus grossière. Ils sont sans talon, découpés sur le dessus, et montent jusqu'à la cheville.

Aux XIIIème et XIVème siècles les chaussures sont analogues à celles précédemment décrites, mais fabriquées, décorées et colorées avec plus d'habileté et de finesse. Le travail du cuir gagne surtout en raffinement.