La fin de l'empire romain est marquée par une grande vague d'invasions venant de l'Europe du nord. les nombreuses scènes de batailles qui opposent ces barbares aux légions romaines montrent des costumes originaux, radicalement différents de ceux des romains lors des conquêtes romaines antérieures, les vaincus s'étaient pliés à la loi de Rome, mais n'avaient pas abandonné leurs coutumes vestimentaires. Seuls, leurs dignitaires avaient peu à peu adopté des éléments romains comme la toge et le goût des tissus précieux de byzance. À l'inverse, nombre de barbares propagent jusqu'en Asie leurs costumes nationaux et, dès la chute de Rome, les togatus de la ville déchue se mettent au pantalon.